天气越来越冷，孟连生收摊后，通常早早回工棚，鲜少在外停留。
这日，他刚点上炉子，肖大成便扶着表叔回来了。
表叔一身袄子湿了个彻底，面颊冻得清白，浑身直打哆嗦，想说点什么，但上下嘴皮打了半天架，一句完整的话都没说出来。
孟连生忙起身将人扶住，担忧地问：“怎么了？”
肖大成双眉倒竖，露出一副义愤填膺的怒状：“还不是陈大陈二，今天又扣了叔工钱，叔找他们说理，动起了手，他们两个直接将叔推下水。这么冷的天，真是缺大德。”
孟连生赶紧给表叔找出干净袄子，替他换上，又将人塞进被褥中。
表叔身子原本就不算好，哪能禁得起大冬天在冷水里冻。孟连生给他喂了半碗热汤，也没能缓过来，依旧是牙齿打战浑身颤抖。
默默望着蜷缩在被子中发抖的男人，孟连生忽然想起儿时，每回表叔从外面回来，都会带一些新奇玩意儿给他们这些孩子。表叔年轻时魁梧健壮，很有些身手，得空的时候还会教他打拳。
那时，在他心目中，表叔是很了不得的人物。
但此刻这个了不得的人物，羸弱得仿佛是秋日枝头上的枯叶，风轻轻一吹，便会摇摇晃晃坠落。
是什么让表叔变成这样的呢？
世道还是命运？
孟连生不得而知，只觉得满心茫然。
表叔彻底被伤了元气，翌日早晨发起高烧，孟连生赶忙请来附近医馆的郎中。郎中把脉之后，开了几服药便走了。
然而喝了几日中药，表叔的身体并未有任何好转，一直昏昏醒醒，昏的时候多，醒的时候少，醒来时脑子也似乎有些糊涂，不大认得人，说不上一句完整话。
及至第四天晚上，才彻底清醒了片刻。
在孟连生喂他吃下一碗药汤后，他抓住对方那只虽然年轻却粗糙无比的手，虚弱地开口：“连生，听叔的话，趁着年轻奔个好前程，再找个媳妇作伴，别学我这样，到头来一无所有。”
孟连生点头：“嗯，我晓得的叔，你好好养病，等好了也别去扛货了，我养你。”
表叔望着他，灰白的脸上勉强露出一个欣慰笑容：“叔晓得你是个聪明孩子，以后定会有出息的。”
孟连生对于自己以后有没有出息并不在意，此刻只想着表叔能快点好转过来。
一直到这时，他还天真以为，表叔不过是伤风着凉，很快就会好起来。
表叔说完这番话，又昏睡了过去。