“让棠儿去参加武举总试？你知不知道自己在说什么！”
夜色深沉，圣门书院主房密室内，陈季脸色阴沉，视线如利锥一般刺在眼前人面上。
“徒弟自然明白，”夏侯澄眼睫遮住眸光，声色一如既往温和而平静，让人摸不准他内心真实所想，“棠儿不是寻常女子，若是一味拘着她，恐怕适得其反。”
“你也知道她不是寻常女子，就更不能把她放出去惹上一堆不必要的麻烦，不要忘了你的身份和目的。”陈季冷声道。
夏侯澄低着头没有作声，但紧抿成一线的薄唇和挺直如劲松般的背脊已表明他的态度。
陈季颇有些头疼，忍不住叹了口气，夏侯澄是他一手带大的，他是什么性子自己最清楚不过，虽然他外表谦和温润，实则脾气执拗，两人这般争执了两个时辰谁也不肯让步，就算再说上三天三夜谅他也不会改变主意。
“我知你对她上了心，棠儿也是个不错的丫头，但你们究竟身份有别，何况她还剩下几年寿命都是未知，为师怎忍心让你耽误在一个女人手中？”
“身份……”夏侯澄似乎突然听到什么好笑的话，发出一声略带讥嘲的笑，“师父不是对棠儿说我们是表兄妹么？既然是表兄妹，那在一起是最合适不过的，至于寿命，既然师父当初在棠儿身上种下阴阳蛊是为了给我续命，如今我已身体无碍，只需把子母蛊调换一番让我给她续命岂不正好？”
“胡闹！”陈季暴怒，左掌猛拍桌子，两寸厚的楠木书案顿时碎成几段。
“你是大周轩辕皇室的嫡系后人，是这天下唯一有资格登临至尊之位的正统皇族！越明棠不过是一个孤女，就连名字还是你替她起的，能给你续命是她前世修来的福分！若是你心不甘情不愿不想坐那个位子，那就干脆一辈子别出祁南山，也别去参加科举考什么状元！你父亲的死、祖母的死，整个轩辕王族的覆灭，在你眼里都比不过一个野性难驯的丫头！为师这么多年为了你的大业呕心沥血，权当瞎了眼看错了人！”
夏侯澄身躯一颤，垂下的拳头松了又紧，紧了又松，他抬起头看向满眼血丝的陈季，只见他已然两鬓斑白，因常年操劳耗费精力的缘故肤容尽显老态。
陈季见他面色似有松动，不由放缓了语气继续道：“为师正是知道你对对棠儿有心，也知你因阴阳蛊一事心中对她有愧，这些年你为了给她延命四处寻找压制发作的药草，为师对此并未阻拦，棠儿能活到今日实属不易，因此这才对她说你们是表兄妹，只待你日后成就大业好借着这层身份封她为皇后也好，贵妃也好，一切都随你。”
“……待我成就大业，棠儿是否能活到那个时候呢？”夏侯澄低声苦笑，眼中尽是深深的自我厌弃与灰暗，“我有一事始终不解，关于棠儿和舒禾的身世，您告诉我她们都是捡来的孤女，但这些年来我外出游历大江南北，也有意在两人的家乡多番打探，却始终获取不到任何信息，可见是有人在背后刻意阻挠，或者她们真正的家乡并非您告知我的地点……师父，您如今还要继续瞒着我吗？”
陈季眼中飞快闪过一丝慌乱，但很快便镇定自若道：“她们两个不过都是平民之女，被父母遗弃未上户籍，打听不到实属正常。”
“若是棠儿，因她体内种有子蛊，师父留着她还属合情合理，可舒禾神智有损，形同废人，您却不像对待当初其他孩童一般任其自生自灭，反而收养在身边，这又是为何？”夏侯澄问出了长期以来一直不解的疑问。
“人非草木，孰能无情，难道为师在你心中连一丝人性都没有吗？”陈季嗓音沙哑，心头一片燥热，不觉伸手向下扒了扒高高的衣领，露出一片狰狞的褐色烧疤。
夏侯澄目光触到那片烧疤，似乎也感到一片灼痛，他转开眼低声道：“您平日里教我的都是帝王之术，权谋之策，您常说为君者应心怀天下，不要把目光放在寸方之内，可如今我已考中状元马上任职朝堂，身边亲近的却只有师父师妹寥寥几人而已，师妹想要的不过是在有生之年恣意活下去，您刚才说‘人非草木，孰能无情’，那她这么一个小小的愿望，您为何又不肯答应呢？”
陈季张了张嘴，眼前闪过每次回月胧山庄时越明棠望着他孺慕雀跃的神情，耳畔响起她幼年时娇糯的一声声“师父”，心角亦不由一软。
“可她已相信自己是越王之女，若是在武举中得胜步入官场，又该如何？”
“正是因为她相信自己是越王之女，轩辕皇族之人，日后进入官场才更会小心翼翼不暴露身份，而秦王与涂追似对她颇为欣赏，只要棠儿的心还在我们这里，对我们来说无疑是最好不过的暗探，今后我与棠儿一文一武互相配合，拿下文武大权，再加上我们手中的帝王星甲，复辟大周不过是早晚之事。”夏侯澄平静道。
陈季闻言不由陷入沉思，虽然自己刻意隐瞒了夏侯澄一些事情，但不得不说其言在理，就算将来夏侯澄官至宰相权倾朝野，说到底也是一介文臣，手下若无兵权仅靠一帮文臣将建兴帝从帝位上赶下来并非易事，越明棠虽为女身，但前朝大周并非没有女将掌兵的先例，而越明棠一心属意夏侯澄，只要夏侯澄许诺她为皇后，自然不怕她转投敌营。
夏侯澄观陈季的表情似已同意了一半，继续乘胜追击道：“暗线来报，青龙王已和白虎部族取得联系，这次的武举恐怕会有白虎部族后人出现，我们已错失西北之机，若是再慢人一步，恐怕又要重新布局谋划，棠儿参加武举对我们利大于弊，还请师父三思。”